[北欧とアフリカを巡る年末年始の冒険旅行記：準備編1] え?アフリカ行くんならサファリも行くん?

年末年始どこかに行きたいなぁ。。。

年末年始の海外旅行。それは私達の旅行の夢の１つ。普段はいつもお互いの実家に帰省するのが年末年始のお正月休みのパターンで、年末の仕事が終わると国内の年末年始の大渋滞の中、何時間も掛けて実家に帰っていた。テレビを付ければ、決まって成田空港の出国ラッシュのニュース。小さい子供が「どこいくの？」とインタビューを受けて「ハワイ！」とか「グアム♪」とか言っているのをいつも「いいなぁ～」と羨ましく見ていた。しかし、この年末年始の旅行については、ただの夢で終わらせるつもりはなく、二人のユナイテッドのマイルを貯めながら、いつかその日がやって来るのを楽しみにしていたのだ。（普通にチケットを買うと年末年始は高すぎるので「年末年始の旅行はマイルの特典旅行」と決めていた。）そしてその年末年始のスペシャル旅行のタイミングが結婚10周年となる、来る2018年に向けてやってきた。

ビーチリゾート好きな私たちはいつも、土曜の夜にやっている「7つの海を楽しもう！世界さまぁ～リゾート」を見ているのだが、2016年10月8日放送の「タンザニア ザンジバルSP」を見て、二人共「うぁ、ここ行ってみたい！」と盛り上がり、このアフリカ旅行を計画するきっかけとなったのだ。ザンジバルとは、タンザニアの首都ダルエスサラームの沖合にあるちょうど沖縄本島ぐらいの大きさの島。もともとはザンジバル人民共和国という独立国だった背景もあり、現在もタンザニア連合共和国の一員ではあるものの、強い自治権を持ったザンジバル革命政府に統治されている島だ。もともとアフリカへは一度も渡ったことのない私達。アフリカというと動物とかサファリとか、そんなイメージしか無かったので、そんなキレイなビーチがあるのは驚きだった。まぁ、テレビ番組はかなり情報が美化される傾向があるのだが、、、。とまぁ、こういう経緯で、はじめての年末年始の海外旅行先を、このザンジバルに照準を合わせて計画することになった。

狙うのはビジネスクラス

年末年始の海外旅行。そしてアフリカというかなり遠い場所。どうせマイルを使うのなら、やっぱりビジネスクラスで行ってみたい。ハワイやグアムといった大人気の旅行先は、年末年始、さらにビジネスクラスとなるとほぼ空いてないが、ヨーロッパやアフリカといった大量にマイルを必要とする場所へはユナイテッド航空の特典旅行であれば年末年始でも普通に取れる。

ユナイテッド航空のマイルは実質無期限（マイルの増減があると、全てのマイルの有効期限がそこから18ヶ月延長）で、燃油サーチャージや時期による必要マイルの増減も無く（ほとんどの航空会社の特典旅行は燃油サーチャージが必要）、さらに片道ずつ旅程を取れる（ANAの特典旅行は往復の旅程でないと取れない）というようなメリットがあるので私たちはユナイテッドのマイルを集めている。もちろん、おなじスターアライアンスメンバーのANAと比べると、目的地ごとの必要マイル数は多くなるのだが、単純にカードで支払った時のショッピングマイルだけを考えるとANA1000円＝10マイルに比べ、ユナイテッドは1000円＝15マイル（ゴールドカード以上、もしくはマイルアップメンバーに登録などの条件あり）なので、ANAマイルよりも1.5倍でマイルが貯まるので、その辺も考慮すると意外とユナイテッドのマイルは優秀だと思っている。何にせよ、「何でもカードで支払うだけ」で、「ポイント移行とか有効期限とかややこしいこと考えなくていい」「単純明快」というのが、私達夫婦にとっての一番のポイントだ。。。

、、とマイレージのプログラムの考察については書くとキリがないので置いておいて、とりあえず日本からアフリカまでのビジネスクラスのチケットは一人片道7万5000マイル。往復15万マイルだ。二人だと30万マイル。私の口座に長年かけて貯めてあるマイルでいけそうだ。

サファリに行きたい

ユナイテッド航空の特典チケットは出発の335日前からしか取れないので、この旅程を企画し始めた2016年10月半ばでは、年末年始にザンジバルに向かうチケットがとれるのかどうかもまだ全然わからない。ただ、どの航空会社が飛んでいるのかしっかり下調べするのには越したことはないので、早速ザンジバル空港（ZNZ）を発着するスターアライアンスの航空会社を調べることにした。すると、ザンジバルの空港はかなりマイナーなところのようで、乗り込むことが出来る航空会社は「トルコ航空 / Turkish Airlines」と「エチオピア航空 / Ethiopian Airlines」しかないのが分かった。しかもトルコ航空に関しては毎日ではなく大体週3日ぐらいしか飛んでいない。ちゃんと取れるのかなぁ。。。特典枠で。。そんな心配をしているところに、ミヅキがまたとんでもないことを言い出した。

ザンジバルは離島なのでサファリはない。あるとするなら大陸側だろう。とりあえずネットでいろいろと調べてみる。すると、どうやらタンザニアのキリマンジャロ（タンザニアの北部）のずっと西にある、ンゴロゴ国立公園やセレンゲティ国立公園といった場所でサファリツアーが多く催されていることを知った。

そうして、再びなんとか安くならないものか、色々二人で検索しつつ頭を悩ませる。果たして、サファリの個人手配は安くなるのか？ちゅうか欲張ってサファリに行って良いのか、、、まだチケット取得開始までに3ヶ月ほどあるので、しばらくリサーチを続ける日々が続くのであった。