[北欧とアフリカを巡る年末年始の冒険旅行記：サファリ編39] 本物の黒檀（エボニー）の木。

魔法の木

この葉っぱの生い茂った木の前に立ったブッシュマンは、そこから一枚の葉を毟り取り、指でこすりつけて私に差し出す。どうやらこの葉の匂いを嗅いでみろ、ということらしい。

レモンのような香り

その葉を嗅ぐ私（モリオ）。香りは清々しいような、レモンのような、ミントのような、、、そんな香り。その香りを確かめつつ、ブッシュマンはこの木についての説明を始める。

どうやら、ミヅキが英語を理解していないのをブッシュマンはちゃんと見抜いているようだｗ 私はミヅキに、今の話を日本語で説明し「OKだ」とブッシュマンに伝えると、再びネイチャーガイドが始まる。

ブッシュマン驚く

どうやら、日本人は日曜日の夜は次の日の仕事のことを考えてあんまり遊び倒さない、というのが意外だったらしく、ブッシュマンはそのことをマサイ族のカンガイにスワヒリ語で喋っているようだった。

どうやら、このリアクションが本当に意外だったようで、この魔法の木の説明は適当に終わり、私たちは次の場所に進んでゆく。きっと、日曜日も飲み過ぎて月曜日の朝しんどい時に、この木の力を借りればスッキリ仕事にいけるようになる、、、とか言いたかったのだろう。

イノシシの巣穴

続いてやって来たのはイノシシの巣穴。ここでもブッシュマンのネイチャーガイドが始まる。

英語を聞き取りながら、それをミヅキに説明する私、モリオ。なんだか英語の分からない日本人旅行者と一緒に同行しているツアーコンダクターになったような気分だ（汗）。しかも私自身、ブッシュマンが話す英語を全て理解できているわけじゃないから、とにかく大変。だがまぁ、英語のトレーニングとしては良いのかもしれない。。。が、ブッシュマンの英語も結構聞き取りづらく大変なんだよなぁ。。。

黒檀の木

続いてやって来たのは黒檀の木の前。アフリカに広く分布しているアフリカンエボニーだ。黒檀といえば、その堅牢性により、古くから高級家具や楽器などに用いられてきた高価な木材。

黒檀の枝とスチール製のナイフ

ブッシュマンがミヅキに黒檀の木の枝と、それと同じぐらいの長さのスチール製ナイフを手渡す。

私も黒檀とナイフを持ち比べてみる。確かに黒檀の方が重い。

槍で突いてみる

続いてブッシュマンは私たちに一本の槍を手渡すと「あそこの黒檀の木の黒い部分を突いてみろ」と促す。ミヅキはその槍を、黒檀の幹の黒い部分に向かって突き刺す。

アフリカン・エボニーとはその希少性から、違法に取引されるケースも多く、現在、市場に流通させるには生産者の販売証明書類の提出などが義務付けられているそうだ。アフリカに原生する植物と、その特性を説明していくネイチャーガイド的ブッシュウォーキング。次は何を紹介してくれるのか、おもしろくなってきた。